台灣正面臨少子化危機的嚴峻考驗！根據最新的統計數據，2024年龍年出生人數創下歷史新低，預估僅有13.4萬人，不僅低於前一年虎年的出生人數，更首度打破龍年出生率普遍較高的傳統。這項令人憂心的趨勢，引發社會各界高度關注，也讓台灣未來的發展面臨前所未有的挑戰。這項數據顯示，少子化現象已不再是單純的社會議題，而是攸關國家永續發展的關鍵問題，而且這是一個極具時效性的新聞議題。
國發會的數據顯示，截至11月底，2024年台灣新生兒累計出生人數為12萬2360人。而根據目前的趨勢預估，全年出生人數將落在13.4萬人左右，遠低於2023年。 相較之下，2000年龍年出生人數高達30萬5312人，2012年龍年也有22萬9481人，與今年的數據形成強烈對比。國發會更預測，到了2040年，台灣新生兒出生人數將可能跌破10萬人，這將對台灣的社會結構及經濟發展造成重大的衝擊。
為何龍年出生率會首度低於虎年？專家學者從多個面向進行分析。台大社會系退休教授薛承泰教授指出：「2000年龍年出生人數比1998年虎年增加約3萬3862人；2012年龍年也比2010年虎年增加6萬2595人，但2024年卻出現截然不同的情況。」他分析，這與主要生育年齡層女性人數減少、未婚率持續上升、高昂的經濟壓力、漫長的工作時間以及缺乏完善的托育政策息息相關。他更進一步指出，少子化將對未來的就學、就業市場以及兵役制度等造成巨大的影響，呼籲政府應積極研擬更有效的解決方案，並強調領導人應重視家庭與婚姻價值的重要性。
- 主要生育年齡層女性人數減少：生育年齡層人口結構的改變，直接影響出生人數。
- 未婚率上升：25至39歲女性未婚率從2003年的30.6%上升至2023年的54%，顯示結婚意願下降。
- 經濟壓力及工作時間過長：高房價、高物價以及長工時，使得年輕世代在養育子女方面面臨巨大的經濟壓力。
- 缺乏完善的托育政策：缺乏完善的公共托育資源，也讓許多年輕父母卻步。
台灣地方創生基金會董事長陳美伶則從地方創生的角度提出另一種觀點：「創造青年返鄉的幸福感，可以提升生育意願。」她以一個地方創生團隊的成功案例為例，說明如何透過改善生活環境，提升居民生活品質，進而提升生育意願。這些案例也顯示，除了政策的推動外，營造良好的社會氛圍與生活環境，同樣重要。
值得注意的是，賴清德總統曾表示，為維持社會正常運作，其四年任期內每年平均至少需要15萬新生兒。然而，以目前的趨勢來看，這個目標顯然極具挑戰性。 此外，若以13萬新生兒，淨在學率75%計算，未來大學入學人數僅剩約9萬7500人，這也將對高等教育帶來巨大的衝擊。
少子化問題的解決，需要政府、社會及個人共同努力。除了政府積極推動相關政策外，社會大眾也需要重新思考家庭與生育的價值，營造更友善的育兒環境。這是一個需要全體國民共同面對的重大挑戰，我們必須立即採取行動，才能避免台灣在未來面臨更嚴重的危機。
